До 1864 года население Южного склона Западного Кавказа достигало 300 тысяч человек[10] (шапсуги, убыхи, садзы, ахчипсоу и др., см. Кавказское мухаджирство), сначала исповедовавших христианство с примесью местного шаманизма и спиритизма (во времена Византии), а затем перешедших в ислам в эпоху Османской империи. По данным этнографической карты Черноморской губернии, составленной Е. Кондратенко в 1900 году, численность населения Черноморского побережья Кавказа составляла:

Русские — 20 265 (61,4 %)

Греки — 5 583 (16,9 %)

Черкесы — 2 052 (6,2 %)

Армяне — 1 305 (4,0 %)

Молдаване — 1 038(3,1 %)

Чехи — 826 (2,5 %)

Поляки — 333 (1,1 %)

Турки — 254 (0,8 %)

Эстонцы — 175 (0,5 %)

Грузины — 52 (0,2 %)- среди них Имеретинцы — 975 (3,0 %)

Французы — 19 (0,1 %)

Следует пояснить, что в таблице указана численность городского населения микрорайонов собственно Сочи, кроме этого в составе города есть посёлок городского типа и сельские округа. Таким образом, общее население Сочи по состоянию на 1 января 2010 составило — 415 тыс. человек[14], в том числе:

Городское (в пределах городской черты: микрорайоны) — 342 тыс. чел. (82,2 %)

Городское (в пределах городской черты и поселок городского типа Красная Поляна) — 346 тыс. чел. (83,2 %)

Сельское (сельские округа: сёла, посёлки, аулы) — 69 тыс. чел. (16,8 %)

В 1989 большинство населения посёлков и сел составляли армяне[источник не указан 18 дней].

Современное население Сочи (численность и национальный состав) сформировались в основном в советский период в результате интенсивных миграционных процессов, а также значительного естественного прироста. В Сочи преобладает женское население — 53,7 %, мужское население составляет 46,3 % от общей численности населения.

Сочи является одним из немногих российских городов, чьё население неуклонно растёт начиная с 1980-х, благодаря престижности курорта, благоприятному климату и наличию рабочих мест. Небольшой спад общего населения отметился только после 2002, тем не менее, показатель населения в пределах городской черты сохраняет тенденцию к росту.

Слова, входящие в состав топонимов Сочи: -псе (-пш) — вода (адыг.), -ста (-пста) — вода (убых.), ах- — высокий (абх.), -ных — святилище (абх.).

Национальный состав и языки

Основная статья: Список национальных культурных центров Сочи

По данным Отделения статистики Городской администрации в 1992 году при общем населении 369 900 в Сочи проживали:

русские — 68,7 % (254,2 тыс.)

армяне — 14,2 % (52,6 тыс.)

украинцы — 5,9 % (21,9 тыс.)

грузины — 1,5 % (5,6 тыс.)

греки — 1,4 % (5,4 тыс.)

адыги — 1,2 % (4,4 тыс.)

белорусы — 1,1 % (4,0 тыс.)

татары — 0,6 % (2,2 тыс.)

евреи — 0,3 % (1,2 тыс.)

немцы — 0,3 % (1,0 тыс.)

другие — 5,0 % (19,3 тыс.)

Можно с уверенностью сказать, что русских в Сочи более половины всего населения. Русская община города ведёт своё начало от поселенцев конца XIX — начала XX веков. В последнее время русское население стало постепенно увеличиваться как за счет естественного прироста, так и за счет переселения русских из других областей России.

Первые армяне-переселенцы появились в Сочинском округе в 1882 году. Это были беженцы из Турции. В дальнейшем было ещё несколько потоков беженцев, особенно много в 1905 году и в период геноцида.

После Спитакского землетрясения число армян в городе выросло.

Украинские поселенцы и их потомки также довольно многочисленны в городе.

Грузинская диаспора также достаточно старая, хотя многие её члены — потомки беженцев из Абхазии после грузино-абхазского конфликта в начале 1990-х. В связи с ухудшением отношений между двумя странами в последнее время численность общины увеличивается слабо. См. Грузины Сочи.

Греческая община — одна из самых древних на побережье Чёрного моря, однако большинство сочинских греков — понтийские греки — потомки переселенцев из Османской империи конца XIX — начала XX веков. После массовых депортаций в Казахстан число греков в Сочи значительно сократилось, а в начале 1990-х большинство из оставшихся уехали в Грецию. После 2000 года наблюдается некоторая репатриация российских греков в Краснодарский край.

Сочи принимает значительное число рабочей силы из других регионов Российской Федерации, занятых главным образом в питании и сервисном обслуживании туристов. Сопоставимо с московскими и количество приезжих рабочих, занятых в муниципальном и частном строительстве — это в основном граждане России, а также Абхазии, Грузии, Украины, Молдавии, Армении, Сербии